Леонид Васильевич ВИШКАРЁВ родился в 1907 г. в Поречье в семье купца. Мать его была высокообразованной женщиной, в семье постоянно звучала музыка, отец пел народные песни. В 1914 г. семья переехала в Смоленск. Систематическое занятие музыкой Леонид Васильевич начал в десятилетнем возрасте в Смоленской консерватории; курс музыкальной гармонии Вишкарёв прошёл у композитора С.В. Панченко, а образование по классу фортепиано получил в Ленинградской консерватории.
В 1936-1950 гг. Леонид Васильевич работал пианистом и педагогом в Карелии. Здесь состоялись его композиторские дебюты, он был избран председателем местного отделения Союза композиторов. В 1963-1968 гг. работал в Якутии, внёс значительный вклад в развитие музыкальной культуры автономии. Своеобразный национальный фольклор народов Карелии и Якутии стал вдохновляющим импульсом в дальнейшем творчестве композитора и отразился на ряде его сочинений. Всего Л.В. Вишкарёв написал 2 оперы, 9 симфоний, более 50 камерно-инструментальных и 26 камерно-вокальных произведений.